作为酒礼器的觚，大口、细腰、长身、阔底，多为铜制，盛行于殷商。目前所知最早的铜觚出现于商代二里岗时期，在周代逐渐衰落。《说文·角部》：“乡饮酒之爵也。”因而铜觚最初的基本作用是饮酒，《韩诗外传》中有记载：“二升曰觚。觚，寡也。饮当寡少。”可见觚也有劝诫人们饮酒有度，不因酒败坏德行的功用。在商后期，觚逐渐发展为一种重要的酒礼器。
宋代瓷觚特征
周代灭亡之后，中国进入铁器时代，直到北宋时期，由于文人盛行金石考古，三代古铜器开始成为重要的收藏品和研究对象。在尚古的社会风气下，古物收藏程度大大超过前朝，铜觚也作为古董再次出现在人们的生活中。
觚因其造型纤美典雅，深得宋代文人的喜爱，除收藏研究之用，也将其用作案头把玩的雅物，如故宫藏南宋佚名《瑶台步月图》页画幅右侧有一青铜觚，觚中插花。因此宋人喜用古铜器插花，铜觚在宋时开始被称作“花觚”。由于觚的造型别致，器形优美，符合文人的审美雅趣，在宋代逐渐普及。然而铜觚在当时毕竟是少数显贵的收藏，为了适应更多人士的需求，在南宋时期开始出现仿铜觚造型的瓷器。
北宋尚无出土或传世的瓷觚。目前已知最早的瓷觚出土物是南宋官窑博物馆藏的瓷觚。此时的瓷觚颇有仿制青铜器的意味，其瓷胎呈灰黑色，施釉较厚，釉面有开片，釉色为青色或米黄色，足底刮釉垫烧，因此大多是紫口铁足 。造型多为大口、细腰、阔底的仿铜觚造型，大小各异，装饰较随意，部分瓷觚带有仿青铜器的扉棱、乳钉装饰。
宋代以后，瓷觚开始大量出现，元代是瓷觚发展的时期，在明清两朝，瓷器烧制技艺高度发达，各种形制、纹饰的瓷觚厚积薄发，在这一时期达到鼎盛。
元代瓷觚特征
元朝统治者将其游牧民族特有的审美风尚带到了中原地区，宋人崇尚的纤美雅致被元代的浑厚豪迈所代替，而觚明显不符合元代统治者审美，因此这一时期出土或传世的瓷觚发现较少，但在这些稀少的瓷器中仍然可以感受到元代瓷觚造型的变化。
如台北“故宫博物院”藏传世品元朝龙泉窑花觚，其特征为喇叭口、短颈、鼓腹、高撇足，通体施青釉，釉质莹厚，有细碎开片，圈足露胎，涂赭[zhě]色釉，为仿紫口铁足。
瓷觚发展至元代，虽存世数量不多，但无论从釉色还是纹饰方面，都比南宋瓷觚更加丰富多变。元代除青瓷、白瓷外，也出现了青花、彩瓷的瓷觚，纹饰也更加规范，多以蕉叶纹饰颈足，云纹或卷叶纹饰腹部。此外器型上也出现鼓腹、出戟[jǐ]、花口等多种变化。可见元代的瓷觚不再单纯模仿青铜器觚，而是将其作为一种新型的瓷器品类看待，在烧造和装饰方面注重突出其瓷器的自身之美。
明清瓷觚特征
明清时期觚被更广泛地用于陈设器，并逐渐打破了宋代的限制, 不再只用于宫室、贵族书房等高等场所, 而开始较多地用于日常生活场景中。觚因其谐音“孤”而有孤芳自赏、孤家寡人之意，带有清高色彩，觚来插花陈设，显示文人士大夫所追求的精神境界。
此时觚被更广泛地称作“花觚”“美人觚”，明代张岱《陶庵梦忆》中载：“河南为铜薮[sǒu]，所得铜器盈数车，美人觚一种，大小十五六枚……” 中便出现了美人觚的说法，应是特指细腰撇口样式的觚，以其形态优美、身段似美人得名。此时的铜觚主要功能是用于插花及室内陈设，而瓷觚作为铜觚的替代品，其功能自然相类。插花需以“撇”来使花枝得以舒展，以“直立、收腹”固定花枝根部，而觚的大撇口、细腰、长足的造型非常符合插花器的要求，在明清时期几乎成为专门插花的瓷器。
瓷觚发展至清代，在保留明代艺术特征的同时又有其独特的发展和创新。此时瓷觚已经成为极为常见的一种器型，并仍沿袭其陈设品（或插花器）和佛教用具的功能，在宫廷及民间均有使用。
