属于"独体造字法"。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如"月"字像一弯月亮的形状，"龟"字像一只龟的侧面形状，"马"字就是一匹有马鬣[liè]、有四腿的马，"鱼"是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，"艸"(草的本字)是两束草，"门"字就是左右两扇门的形状。而"日"字就像一个圆形，中间有一点，很像我们在直视太阳时，所看到的形态。
中国东汉学者许慎在《说文解字》中记曰:"周礼八岁入小学，保氏教国子，先以六书。一曰指事:指事者，视而可识，察而可见，'上'、'下'是也。二曰象形:象形者，画成其物，随体诘诎，'日'、'月'是也。三曰形声:形声者，以事为名，取譬相成，'江'、'河'是也。四曰会意:会意者，比类合谊，以见指?，'武'、'信'是也。五曰转注:转注者，建类一首，同意相受，'考'、'老'是也。六曰假借:假借者，本无其字，依声托事，'令'、'长'是也。" 许慎的解说，是历史上首次对六书定义的正式记载。后世对六书的解说，仍以许义为核心。
属于"合体造字法"。形声字由两部份组成:形旁(又称"义符")和声旁(又称"音符")。形旁是指示字的意思或类属，声旁则表示字的相同或相近发音。例如"樱"字，形旁是"木"，表示它是一种树木，声旁是"婴"，表示它的发音与"婴"字一样;"篮"字形旁是"竹"，表示它是竹制物品，声旁是"监"，表示它的发音与"监"字相近;"齿"字的下方是形旁，画出了牙齿的形状，上方的"止"是声旁，表示这个字的相近读音。
属于"独体造字法"。与象形的主要分别，是指事字含有绘画较抽像中的东西。例如"刃"字是在"刀"的锋利处加上一点，以作标示;"凶"字则是在陷阱处加上交叉符号;"上"、"下"二字则是在主体"一"的上方或下方画上标示符号;"三"则由三横来表示。这些字的勾画，都有较抽像的部份。
属于"合体造字法"。会意字由两个或多个独体字组成，以所组成的字形或字义，合并起来，表达此字的意思。例如"酒"字，以酿酒的瓦瓶"酉"和液体"水"合起来，表达字义;"解"字的剖拆字义，是以用"刀"把"牛"和"角"分开来字达;"鸣"指鸟的叫声，于是用"口"和"鸟"组成而成。
属于"用字法"。不同地区因为发音有不同，以及地域上的隔阂，以至对同样的事物会有不同的称呼。当这两个字是用来表达相同的东西，词义一样时，它们会有相同的部首或部件。例如"考"、"老"二字，本义都是长者;"颠"、"顶"二字，本义都是头顶;"窍"、"空"二字，本义都是孔。这些字有著相同的部首(或部件)及解析，读音上也是有音转的关系。
属于"用字法"。"假借者，本无其字，依声托事，令长是也。"--所谓假借，就是本来没有这个字，靠借来的同音字寄托所写词的意义，"令"、"长"就是这样的字。假借法突破了表意造字法的局限性，利用词的同音关系，借用别的词的书写形式，舍其意义，取其声音，以记录新词，表达无法用象形造字法构字的虚词，使文字能够按语法组织全面记录语言。如借焉鸟的"焉"表示同音的代词、语气词，借簸箕的"其"表示助词、代词，借鼻义的"自"表示代词、介词，借蜥蜴的"易"表示形容词难易的"易"等等。
