在饮酒上,古人同样受到礼法的约束,有着约定俗成的规矩。
《尚书.酒诰》中集中体现了儒家的酒德,这就是:“饮惟祀” ,只有在祭祀时才能饮酒;“无彝酒” ,不要经常饮酒,平常少饮酒,以节约粮食,只有在有病时才宜饮酒;“执群饮”,禁止民聚众饮酒;“禁沉湎”,禁止饮酒过度。儒家并不反对饮酒,用酒祭祀敬神,养老奉宾,都是德行。
饮酒作为一种饮食文化,在远古时代就是一种大家必须遵守的礼节。这种礼节或简单或繁琐,但如果在一些重要的场合下不遵守,就会被认为不懂规矩。又因为饮酒过量,便不能自制,容易生乱,制定饮酒礼节很重要。
我国古代饮酒有一些礼节,一直流传下来:主人和宾客一起饮酒时,要相互跪拜。晚辈在长辈面前饮酒,叫侍饮,通常要先行跪拜礼,然后坐入次席。长辈命晚辈饮酒,晚辈才可举杯;长辈酒杯中的酒尚未饮完,晚辈也不能先饮尽。这是完全按照古代三纲五常、伦理顺序制定的。
另外,古代饮酒的礼仪还有四步,分别是 : 拜、祭、啐、卒爵。就是先作出拜的动作,表示敬意,接着把酒倒出一点在地上,祭谢大地生养之德 ; 然后尝尝酒味,并加以赞扬令主人高兴;最后仰杯而尽。
这一套繁琐的动作今天已经看不到了,现代人饮酒,要么小杯慢酌,要么一饮而尽。