明代法律《昭代五章》规定:“凡乡党叙齿及乡饮酒礼已有定式，违者答五十。”明代乡饮酒礼以敬老尊贤为本旨，宴饮座席必须“叙长幼、论贤良、别奸顽、异罪人”。
也就是说，如果主人疏于安排，致使席间贵贱混淆，或有顽客不由主意随便入座者，皆为违制犯法，要遭受笞刑。何谓“笞刑”？就是以竹、木板责打犯人背部、臀部或腿部的轻刑。在古代五刑中，笞刑算是最轻微的刑罚了，可是没有任何人愿意因为喝酒的座位没安排好而受刑吧。
除现实法律明文规定乡饮酒礼节外，文人宴聚也往往自定若干酒律和酒刑，如此既可助兴，又能收约束饮众言行之效。颇有趣的是，文人私定的酒律、酒刑多袭用传统官方的刑法条例和名目，且极为严厉。处置轻重，则取决于罪过的大小。
在酒宴上，态度傲慢的要处以“墨”刑，故作媚态的要处以“劓”刑，颐气使人者处“宫”刑，出语讥刺他人者施以“械”。对低头沉思如有重负的罚做“鬼薪”，阻碍酒令的也要判刑发落。特别狂嚣的“慅婴”，失去礼仪的一起受“共艾毕”之罚，欢饮未结束就请求离席的人罚以“菲对屦”。至于借酒骂座的分三种处罚：罚做“城旦”、罚做“舂”，或流放沙门岛。如借酒发疯，虐使他人，又驱使同伙一起虐人者，处以“大辟”之刑。
乍看这段酒刑不禁令人毛骨悚然，其实只是借用真实的刑名作为酒刑名而已，而且所有的刑罚都可以罚酒或象刑赎罪。
“劓”与“宫”是五种肉刑墨、劓、腓、宫、大辟中的两种。
“械”是令犯人带上枷锁、镣铐一类的刑具。
“鬼薪”为秦、汉刑法，即罚犯人为宗庙采供三年的柴薪。
“决递”指流放。
“墨”、“慅婴”、“共艾毕”、“菲对屦”是古代的四种象刑，主要是变易犯人的面貌、服饰，用以替代和象征五刑。
“墨”是以墨画代替黔刑。
“慅婴”是指在犯人的帽子上加上草带，以示羞辱。
“共艾毕”即割去犯人蔽膝部分的下裳以象征宫刑。
“菲对屦”是指犯人穿上麻鞋以替代别刑。
“城旦舂”是汉代刑罚，即强制男犯修筑城墙、女犯舂米的劳役。
“沙门岛”在今山东蓬莱县西北海中，为宋、元时代流放罪犯之处。
“大辟”即斩首之刑。
不过话说回来，明清文人有关酒律、酒刑之作，自然都属于游戏笔墨，但一方面得见当时知识分子多熟悉传统和当世律法；另一方面则可了解他们对饮酒礼节与规范的重视。
