饮酒的时间在西周开始就有严格的规定——只能在冠礼、婚礼、丧礼、祭礼或喜庆典礼的场合下进饮，违时而饮则是违礼。若是酒瘾犯了，想趁机提前偷点小酒解馋，可能就直接被抓住然后赶出会场啦。
（古代正式筵宴，尤其是御宴，都要设立专门监督饮酒仪节的酒官。这酒官职位颇多，有酒监、酒吏、酒令、明府……他们的职责，一般是纠察酒筵秩序，将那些违反礼仪者撵出宴会场合。）
2.顺序
入席时，主人入门后坐右边，客人坐左边，主人就东阶，客人就西阶。《礼记·乡饮酒义》中提到过，坐北方享的是天地之气，面向的是南方的德气，简言之即为人们常说的“坐北朝南”。
鸿门宴，中国历史上最著名的酒宴之一，司马迁着意描述了这场宴会上的座次：“项王、项伯东向坐；亚父南向坐—亚父者，范增也；沛公北向坐，张良西向侍。”
酒宴中，项王、项伯朝东坐，亚父朝南坐。刘邦朝北坐，张良朝西侍。通常主人邀请宾客以宾客为尊让宾客坐北边，但亚父（范增）最为年长，按照尊卑顺序坐北位实属合理，项王、项伯坐西北以辅主人，张良、樊哙坐于东南，作为辅宾。
除了朝向以外，古人在席位设置上还有首尾上下之别。
国产良心剧《琅琊榜》中梅长苏拜访侯爷府，侯爷坐上方，是尊；长苏居下，为卑。酒宴中，尊位即是上位，拜访侯爷府自然是以侯爷为尊，侯爷坐上位。长苏坐与侯爷左侧，乃是源于我国自东汉到两宋逐渐形成的“左尊右卑”的制度，宾客往往坐在主人的左侧，主人空着自己左边的位置以待宾客，称为“虚左”。古时没有椅子的时候，席地而坐便是常态，坐姿也要求两膝着席，屁股坐在两脚的后跟上，禁止两腿八字分开。
3.敬酒
古人饮酒，倡导“温克”，即是说虽然多饮，也要能自持，要保证不失言、不失态。教人不做“三爵不识”，狂饮不止的人。
所谓“三爵不识”，指不懂以三爵为限的礼仪。《礼记·玉藻》提及三爵之礼云：“君子之饮酒也，受一爵而色洒如也，二爵而言言斯，礼已三爵而油油，以退，退则坐。”就是说，正人君子饮酒，三爵而止，饮过三爵，就该自觉放下杯子，退出酒筵。所以，这美酒虽好，但不是你想喝多少就能喝多少的啊。
大唐盛世，名酒辈出，喝酒成为一种普遍现象。到了宋代，则开始强调节饮和礼饮。清代时，文人们著书将礼饮的规矩一条条陈述出来，约束自己，也劝诫世人。
清人张晋寿《酒德》中有这样的句子：“量小随意，客各尽欢，宽严并济。各适其意，勿强所难。”大概就是我们现在所说的“酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少，喝不了就赶紧跑”的意思吧。
4.劝酒
劝酒使用甜言蜜语，喝酒就当豪言壮语。喝酒加划拳，酒桌上坑爹的不止是假酒，还多了个好友。不过别以为古人就没有这样的烦恼，除了需遵守“三杯即止”的规定外，有时你还得有让你喝你就必须喝的困扰。而具有这样霸道权利的正是前文所说的酒官。
酒官是酒宴上神一般的存在，因为赴宴者在酒筵上要服从酒官意志，有时你偷喝了点酒官把你赶出宴席，有时他们的职责又是强劝人饮酒，专门找醉了不喝或者喝很多都不怎么醉的人，将酒令作为军令，你不听还真不行，如此一来甚至闹出人命。赴宴者因此不能随心所欲，如若不服也视为违礼。
哪怕是古人，关于喝酒这事儿，也都不是随心所欲。有些酒喝得难受，而有些酒，喝得心甘情愿。
