酒与医素有不解之缘,古人创造“医”字,最早为“醫”。东汉许慎《说文解字》中释该字曰:“醫,治病工也。从醫从酉。醫,恶姿也;醫之性然,得酒而使,故从酉。王育:一曰醫,病声,酒所以治病也。《周礼》有醫酒。古者巫彭初作醫。”可见,上古的巫医们在治病时已经知道借助酒力,使药物取得成效,并从中产生了“医源于酒”的认识。
此外,《博物志》记载:“昔有三人冒雾晨行,一人饮酒,一人饱食,一人空腹。空腹者死,饱食者病,饮酒者健。此酒势辟恶,胜于他物之故也。”可见酒还能杀虫驱邪、辟恶逐秽。
由此可见,酒之所以受到古代医家的重视,一个重要原因是饮酒具有养生保健作用。
元人贾铭在《饮食须知》中说:“凡饮酒宜温不宜热”,又说“饮冷酒成手战”,说明酒在不冷不热时喝才是适宜的。
《吕氏春秋・尽数篇》说:“凡养生,莫若知本……饮必小咽,端直无戾”。清代朱彝尊撰写的《食宪鸿秘》提出,“饮酒不宜气粗及速,粗速伤肺。肺为五脏华盖,尤不可伤。且粗速无品”。这是讲饮酒应慢,不可速饮豪饮。